japanese 'ramune' from Perry，Matthew Calbraith

カラコロと鳴るビー玉の音色と、のどにしみる炭酸の刺激。
郷愁を誘う夏の味ラムネが「まちおこし」商品としてよみが
えっているようだ。中小メーカーが「たこ焼き味」「キムチ
味」「シソ味」などのご当地名物の風味で売り出したところ、
懐かしさと遊び心の組み合わせが受け、予想を上回る売れ行
きなのだ。
　
　１９４６年の創業で、全国シェアの半分近くを占める業界
最大手のハタ鉱泉（大阪市都島区）が今春売り出した商品は
「たこ焼き風ラムネ」（１２０円）。
売り物はビー玉を落として開けた瞬間の香り。プーンとソー
スの香りをさせてたこ焼きの感じを出しつつ、飲めばラムネ
の味がする。

　友達５人で回し飲みした大阪市の女性(２５)らは、「おい
しい」「まずい」と賛否両論。京都市の男性（２６）は「ソ
ースの酸味が効いていて悪くない。お土産で人にあげたい感
じ」。この土産物店では１０～２０代の観光客を中心に、多
い日は１００本以上売れるという。

　２代目社長（５４）が「大阪発のにぎやかしになったらあ
りがたい」と遊び心で売り出したところ、２カ月で約２５万
本を出荷。年５万本と見ていた予想を大きく上回った。４月
には、唐辛子入りでニンニクの香りをさせた赤色の「キムチ
味」を発売。いまは大阪・泉州の「水ナス味」に挑戦中で、
「そのまま搾っただけでは色がまずそう。ナスっぽい味と色
を求めて試行錯誤しています」。

　ラムネの元祖は、静岡県島田市の木村飲料が２年前に売り
出した静岡名産の「わさびらむね」。当初、売れ行きは思わ
しくなかった。ところが、社長が昨年３月、反対する社員を
押し切って大好物の「カレーラムネ」を売り出したところ、
同社で最大のヒット商品になった。

　名産のシソで町おこしを進める北海道白糠町も昨年「青シ
ソ」「赤シソ」のラムネを開発したほか、北海道のイカスミ
や夕張メロン、栃木県のブルーベリーなど少なくとも７社が
ご当地ラムネを商品化。インターネット通販にも乗ってヒッ
ト商品が生まれている。

　中小企業６３社が加盟する全国ラムネ協会（東京）による
と、ラムネは「レモネード」がなまったもので、幕末にペリ
ーが日本に伝えたとされる。国内の発祥地には諸説あるが、
神戸、長崎、横浜などで製造が始まり、終戦後まもなくは全
国で１千～２千社が製造していたが、大企業の炭酸飲料や缶
コーヒー、ミネラルウオーターなどに押されて現在は１００
社ほど。